Mardi 19 mars - Halong Bay-Cat Ba

Réveil à 4 h 00, mais comme nous nous sommes couchés épuisés à 21 h, nous sommes bien contents de notre première vraie nuit depuis notre arrivée!

J'en profite pour rédiger le blog de la veille et nous sommes fin prêts pour le déjeuner qui a lieu à 7 h.  Notre guide nous annonce que nous devrons être prêts à quitter le bateau à 7 h 50.  Oups, nos bagages sont encore éparpillés partout dans la cabine, c'est donc la course pour réussir à tout remettre dans nos sacs à temps.

Petite anecdote : hier, après une brève recherche infructueuse, nous avions conclu qu'il n'y avait pas de salle de bains dans notre chambre.  Jacques part donc à la chasse des toilettes et revient me voir d'un air catastrophé en me disant qu'il n'y en a qu'une et qu'elle n'est pas très propre.  Impossible.  Nous fouillons donc activement la chambre et, finalement, la porte que nous croyions être une porte communicante sur la cabine voisine (et barrée) finit par s'ouvrir sur ...une très belle salle de bains, très propre.  Et ce matin, première douche chaude et satisfaisante du voyage, ça fait du bien!

Nous disons donc au revoir à notre bateau et nous prenons la navette qui nous amène à une ferme d'élevage d'huitres dans lesquelles on ensemence des perles.  Visite très intéressante qui nous apprend que les huitres sont inséminées avec leur propre membrane ainsi qu'avec une partie de leur coquille, transformée en une petite boule autour de laquelle l'huitre va former une vraie perle, de grosseur, couleur et valeur différente selon la sorte d'huitre et selon son travail.  Bon, c'est un résumé de néophyte, vous pouvez toujours vous informer avec Google!

Les deux 'vers' sont les membranes retirées des huitres.  Elles seront ensuite découpées en 24 morceaux et chaque morceau sera réimplanté dans une huitre avec une petite bille formée de la coquille de l'huître

La bille blanche et les perles qui se forment autour

Réinsertion d'un petit morceau de membrane

Évidemment, on termine la visite par la boutique où on trouve des assortiments de bijoux formées de perles récoltées sur place, de tous les prix.  Jacques, à qui je demande des boucles d'oreilles en perle depuis quelques années, saute sur l'occasion et me 'force' à choisir des boucles d'oreille, puis un pendentif assorti.  Les prix sont vraiment intéressants et c'est trop cool de pouvoir acheter un bijou qu'on a presque vu faire, à l'endroit où il a été fait!

Nous quittons ensuite la ferme sous une petite pluie fine désagréable (encore!) vers notre prochaine activité : une randonnée en kayak.  Pas la meilleure température mais nous y allons quand même et c'est court mais agréable (30 minutes).

Nous sommes déjà fatigués de notre journée et il n'est que 9 h 15!!!  Nous embarquons ensuite sur une navette et disons adieu à 6 de nos compagnons de voyage qui retournent à Hanoi aujourd'hui.  Il ne reste que les Indiennes et nous, et la navette nous amène à un autre bateau qui nous laisse quelques minutes plus tard à un troisième bateau.  Celui-là nous fera visiter la baie de Lan Ha, beaucoup plus agréable et moins achalandée que la baie de Halong.

Nous découvrons des dizaines de 'fishing houses' et nous arrêtons pour en visiter une.  On a beau se justifier en se disant que les habitants sont payés pour cela, c'est quand même gênant de fouiner chez eux pendant qu'ils sont en train de manger à quelques mètres de nous en faisant semblant de ne pas nous voir...

Nous restons là aussi pour manger un autre repas pantagruélique (c'est terrible, on va prendre 10 kilos, les plats défilent sans arrêt, on mange au moins 3 fois plus que chez nous et c'est très très frit, mais tellement bon!).

Nous partons ensuite pour la 'Monkey Island' et le guide nous informe que nous pourrons voir des singes et faire une balade.

Comme nous sommes innocents, nous pensons que faire la balade nous permettra de voir des singes, alors nous nous lançons dans l'aventure.  Le Precipice Trail du Parc Acadia était de la petite bière à côté du défi qui nous attendait!  La montée tient plus de l'escalade que de la randonnée et les roches sont glissantes et acérées, c'est extrêmement dangereux et difficile... Nous en grimpons quand même une bonne partie avant de déclarer forfait et de revenir sur nos pas (ha ha, plus facile à dire qu'à faire mais on a survécu). 

Et, finalement, les singes étaient autour du restaurant et pas autour du sentier (pas fous, eux!).  Ils sont très mignons même si je doute qu'ils soient arrivés là naturellement (ndlr : en effet, les singes ont été importés.  Certaines sources mentionnent que c'est pour les touristes, d'autres que ce sont des scientifiques chinois qui les y ont amenés pour leurs travaux et qui les y ont laissés ensuite).  Cela dit, il faut s'en méfier, car ils peuvent être agressifs pour avoir de la nourriture.

Les bateaux de pêche et leurs gros projecteurs pour attirer les poissons la nuit

Voyez-vous l'ironie?

Bon, on rembarque sur le bateau, miraculeusement tous les grimpeurs suicidaires comme nous sont revenus en un seul morceau, et nous repartons vers d'autres aventures.  Un autre miracle : le soleil a fait son apparition, c'est la première fois depuis notre arrivée que nous voyons le ciel bleu!  Et, avec le soleil, la chaleur se pointe aussi et, ouf, c'est chaud!  Mais on ne se plaindra pas...

Le bateau nous amène jusqu'à la ville de Cat Ba, à l'entrée de laquelle se trouvent des centaines de maisons flottantes, c'est magique!

Tout le monde descend du bateau, on suit les autres, mais le guide nous rappelle et nous dit que nous devrons prendre une navette, juste nous deux, car nous sommes les seuls qui avons réservé un bungalow en-dehors de la ville.  On dit 'au revoir' à nos amies Indiennes et nous prenons le petit bateau vétuste qui nous amènera on ne sait pas trop où.  Pas grave, il fait beau, le paysage est fabuleux et on est tout seuls sur le bateau et dans la baie (ou presque, quelle différence avec la veille!!!!). 

Notre bateau privé arrive :-)

Le voyage prend un bon 45 minutes, ça ne va pas vite un petit bateau pout-pout-pout...

Arrivée en vue!

On arrive à un débarcadère où nous attend une dame qui nous donne nos vélos, un homme qui prend nos bagages sur son scooter pour les amener à notre bungalow où nous le rejoindrons en vélo.  Le chemin pour aller au village où se trouvent les bungalows est magnifique, la route est tranquille (aucune auto et nous ne croisons que 3-4 motos), c'est vraiment paisible et génial.

Anecdote : au départ, la dame nous a expliqué le trajet et mentionné qu'à 1 km, il y avait une intersection et que nous devions prendre la route de droite ('à gauche, c'est pour les motos, à droite, vélos').  Sauf que, arrivés à l'intersection, Jacques affirme qu'elle a dit 'à droite pour les motos, à gauche pour les vélos', nous nous obstinons un peu, surtout que la route à droite grimpe (mais la route à gauche descend dans un espèce de creux entouré de montagnes dont on ne pourra pas non plus sortir facilement), et je gagne (oserais-je dire 'comme d'habitude' ?  Voilà pourquoi notre couple dure depuis 30 ans lol).  Finalement, c'est le bon choix, malgré la petite côte.

Arrivés au village, notre application cartographique sur nos téléphones nous donne de fausses informations mais, heureusement, le gérant des bungalows est venu à notre rencontre et il nous remet dans le droit chemin.  Le site est très joli, notre bungalow est grand et très agréable, quelle belle aventure!

Nous nous installons, prenons un rafraichissement au bar, puis nous allons nous promener dans le parc national autour du village.  Les chemins sont très boueux, nous devons éviter parfois des fils (électriques?) bizarrement situés aux abords des sentiers mais c'est vraiment la jungle vietnamienne et on aime ça...

Un des nombreux fils qui trainent par ci, par là.  On se tient prudemment à distance...

Au bout du sentier...

Retour à temps pour le souper et c'est un record de plats servis.  Ça n'arrête pas!  Poulet, tofu, patates panées, légumes (bok choy), riz, rouleaux frits, melon d'eau... Je vous jure, j'aurais fait trois repas avec tout ce qu'ils nous ont servi et on a dû se forcer pour finir (mais, en même temps, c'était tellement bon que ce n'était pas trop pénible de manger hé hé).  Nous sommes tous seuls dans un petit pavillon juste à côté des cuisines, et un autre pavillon voisin accueille un groupe d'une trentaine de personnes.  C'est rigolo.

Le mélange de bok-choys et légumes verts est arrivé après la photo, alors qu'on se demandait comment on allait pouvoir finir tout ça

Coucher tôt car le déjeuner est à 7 heures demain et nous devons pédaler ensuite (dans tous les sens du mot) puisqu'à 8 h 15, nous devrons être au quai pour reprendre la navette qui nous amènera au bateau qui nous amènera à l'autobus qui nous amènera à Hanoi (plus tranquillement qu'à l'aller, on espère!).

Notre trajet : 37 km en ferry, 5 km en vélo