Samedi 23 mars - Yen Minh-Lung Cu

Décidément, nous sommes incapables de partir tôt.  D'abord, il nous faut trouver le courage de nous lever, surtout que la nuit a été courte, merci au réveil en fanfare (dans tous les sens du mot, puisque c'est vraiment une musique de fanfare qui nous a réveillés!) à 4 h 45 du matin, et au défilé musical qui a suivi jusqu'à notre lever.  Et le matelas dur comme de la brique n'a pas aidé à un sommeil réparateur. Grrr.

Nous allons déjeuner au 'meilleur déjeuner en ville', le August Coffee and Restaurant, un restaurant que j'avais un peu boudé la veille parce qu'il affichait 'fast food' et que ça ne faisait pas assez local pour moi, mais, bon, ce matin, si on n'allait pas là, les locaux n'offraient que du pho.   Bof bof au déjeuner.  Alors, on a eu droit à la place à une montagne de crêpes au chocolat et aux bananes.  Pas si mal.  On peut endurer du fast food de temps en temps, ha ha.

Photo de Internet

Nous préparons ensuite nos bagages (toujours long, car le contenu de nos sacs se retrouve TOUJOURS éparpillé aux 4 coins de la chambre).  Puis, on arrime les motos, et comme Jacques est maniaque de sécurité, cela lui prend de 20 à 30 minutes à tout installer méticuleusement et sécuritairement sur les portes-bagages.  Finalement, nous partons vers 9 h 45.

Nous n'avons pas tellement de route à faire, seulement 65 km aujourd'hui, avec deux arrêts planifiés, dont la visite d'un palais Hmong.  La route nous amène très haut dans les montagnes et la température se rafraîchit au point où nous devons enfiler chandails et cols.  Le paysage est magnifique, les routes aussi, mais plutôt étroites et nous nous arrangeons quand nous le pouvons pour suivre des véhicules plus gros qui nous ouvrent le chemin (et rencontrent les camions en sens inverse avant nous).

Jolie route ;-)

Nous arrêtons luncher au 'Rocky Observation Point' où des dames en costume ethnique tiennent de petits stands de nourriture (en général, brochettes de viande non-identifiée et saucisses, avec des ignames (genre de patates)).  Nous prenons deux brochettes de viande chacun et allons nous promener un peu autour, accompagnés par la petite fille.  Celle-ci m'invite à me mettre une couronne de fleurs sur la tête.  De toute beauté :-)

Nous continuons ensuite vers le palais Hmong, à quelques kilomètres.  Un homme nous charge $1.50 chacun pour surveiller nos motos (et nos sacs) dans le stationnement, le billet pour le palais nous coûte 1$ chacun, c'est la norme.  Le palais est très intéressant et nous pouvons nous promener partout, dans toutes les innombrables petites pièces qui forment un labyrinthe où on se perd parfois.  C'est fascinant et très intéressant.

La route de Yen Minh au palais Hmong

Sauf qu'il commence à pleuvoir.  Fort.  Bon, la météo l'annoncait, mais on espérait s'en sauver, snif.  Nous attendons un peu dans le palais que la pluie se calme et nous retournons à nos motos.  On abrite nos sacs et on se couvre de nos magnifiques imperméables 'Made in Vietnam', achetés à Hanoi et conçus exprès pour faire de la moto (on peut enfiler l'avant sur les guidons et il y a aussi une partie transparente qui nous permet de voir les cadrans indicateurs de vitesse et autres.  Et l'imperméable est immense.  Il n'y a que nos pieds qui seront mouillés.

Il ne reste que 24 kilomètres jusqu'à notre destination pour aujourd'hui, mais comme il pleut et que la route serpente beaucoup, cela nous prend plus d'une heure pour les parcourir, à une allure de tortue.  Le paysage est incroyable, encore une fois .

La route vient juste d'être refaite et elle est vraiment belle et très sécuritaire.  Seuls les 3 derniers kilomètres avant d'arriver au village sont en construction et nous donnent un peu plus de défi.  Nous trouvons assez facilement le 'Homestay Sister's House', 20 $ CAD la nuit, à Lung Cu, le village le plus au nord du Vietnam, tout près de la frontière chinoise.  Le propriétaire du homestay arrive en même temps que nous pour nous accueillir (je vous dis qu'ils nous ont implanté une puce à notre arrivée!) et nous offre un thé et des bonbons dans la salle communautaire en attendant que la chambre soit prête.

Vue sur la Chine

Il nous conduit ensuite à notre chambre, très typique des maisons du village, on se sent vraiment dans un autre monde.  Mais le lit est confortable (et c'est rare au Vietnam!).

Voyez-vous Jacques ?

Nous allons ensuite nous promener, tout le monde nous dit bonjour, enfants comme adultes, c'est très chaleureux et très vivant, très paisible aussi.  Au milieu du village se dresse la tour de Lung Cu (la Lung Cu Flag Tower), une tour de 30 mètres, surmontée d'un immense drapeau vietnamien, qui marque la partie la plus au nord du Vietnam (et nargue un peu la Chine voisine?).  Avant de monter les 840 marches qui nous amèneront jusqu'à la tour puis jusqu'en haut de la tour (Jacques les a comptées en redescendant, en montant, on était trop occupés à ne pas mourir d'épuisement), nous nourrissons notre corps qui va travailler fort, encore une fois avec des brochettes et des saucisses grillées sur place dans un petit stand.

Le petit stand, à droite

On monte.  On monte.  Encore.  C'est beau mais c'est haut.  Wow, quel paysage quand même!

Bon, on redescend, on se promène un peu autour du homestay, en semant la panique chez les vaches croisées, du coup les pauvres gardiens doivent leur courir après partout.  Oups...

On reprend les motos pour aller mettre de l'essence (plus facile quand on n'a pas les bagages dessus car il faut les enlever à chaque fois qu'on veut mettre de l'essence et c'est pénible) et on revient se reposer avant le souper avec la famille du propriétaire, à 19 h 30.

Notre trajet aujourd'hui : 47 km en moto

Vendredi 22 mars - Ha Giang-Yen Minh

Je ne sais pas si c'est parce qu'on a déployé la moustiquaire au-dessus du lit mais la nuit a été bonne (toujours avec des bouchons dans les oreilles, par exemple!).  On se lève vers 7 h 00 et on se prépare très paresseusement.

Petit déjeuner de crêpes au chocolat et c'est le départ.  Le sac de sport sur le rack arrière, le sac à dos en avant, entre nos jambes, et c'est parti!  Quelques kilomètres plus loin, nous apercevons déjà les pics caractéristiques de la région de Ha Giang et la circulation devient de plus en plus fluide.  La route est belle, il fait beau, il y a toujours cette espèce de brume qui nous accompagne depuis le début du voyage et qui gâche un peu le paysage, mais, bon, il faut bien faire avec!

Notre route parmi les rizières

Arrêt café-coca-banane

On avale les kilomètres doucement.  On a seulement 98 kilomètres à faire jusqu'à notre premier arrêt-dodo, cela nous prendra 5 heures.  Mais là-dessus, il nous faut compter un petit détour sur un chemin recommandé par notre hôte à l'hôtel, qui nous permet de visiter un village ethnique, Nam Dam.  La route est étroite mais le paysage est vraiment bucolique et c'est très relaxant.

Nous arrêtons à un genre de cafétéria où grâce à notre logiciel de traduction, nous réussissons à commander un plat de poulet, riz et légumes.  Le poulet arrive et, heu, il n'y a pas un seul morceau que l'on reconnaît.  On a mangé des parties du poulet qu'on n'avait jamais mangées avant mais, une fois la graisse et les os enlevés, c'était bon (oui oui!).

Comme d'habitude, on n'arrive pas à terminer le riz et les légumes (servis en quantité industrielle à chaque fois!), la facture est adaptée aux touristes que nous sommes (10$ pour 2, c'est suspect quand on connaît les prix normaux pratiqués au Vietnam, mais bon, on a mangé, on ne peut plus trop protester!).  Nous repartons explorer les petites routes, on réussit à se perdre (surtout grâce à Google Maps qui nous dit n'importe quoi).

On se retrouve et on repart vers notre destination parmi les montagnes toujours plus belles.

Le trafic sur la route

Une pompe à essence typique (et bienvenue!)

Après une soixantaine de kilomètres parcourus, nous arrivons à une intersection qui indique notre destination (Yen Minh) à gauche (46 km) et à droite (21 km).  Nous décidons de prendre à droite mais nous nous rendons très vite compte que c'est une erreur, TOUS les camions passent par là et la route est horriblement mauvaise.  Après une centaine de mètres pénibles, nous revirons de bord et prenons la route la plus longue qui s'avère aussi la plus belle.

Le paysage est magnifique, même embrumé.  Et comme les camions prennent l'autre route (et ne sont pas autorisés sur celle-ci), nous ne croisons que des motos, la moitié conduites par des touristes comme nous, et quelques autos.  La route est bonne en général mais il faut quand même surveiller les trous et les parties défoncées qui nous surprennent parfois.  Parfois, nous pouvons faire une pointe de vitesse...à 50 km à l'heure, mais la plupart du temps, nous restons autour de 40 km heure.  Relax.

Nous arrivons vers 15 h 00 à Yen Minh.  Ce n'est pas une très belle ville (elle est même plutôt moche comparé à ce qu'on a vu déjà) mais l'hôtel est bien.  Avec salle de  bains et tous les gugusses habituels.  Y compris le matelas dur comme de la roche.  Pire que d'habitude (et ils sont durs les matelas vietnamiens!). Le Cao Nguyen Guesthouse, 10$ US par nuit.  Je préfère quand même les homestays (genre Bed and Breakfast), plus chaleureux et plus sympathiques.

Après une bonne douche, nous ressortons chercher un endroit où prendre un café.  Rien n'est trop trop attirant.  Nous tombons sur un espèce de marché intérieur, avec des stands qui semblent tous offrir la même chose (quincaillerie ou bouffe), très sombre.  Nous ne voyons aucun touriste pendant notre promenade mais tous les enfants nous crient 'Hello!' .

Soudain, je m'accroche le pied dans quelque chose et je perds l'équilibre en tombant par en avant.  J'essaie de me redresser mais je ne fais qu'aggraver les choses en accélérant ma chute vers la rue.  Bang, je sens mon menton qui heurte l'asphalte, suivi de mes dents (bruit extrêmement désagréable).  Je reste groggy quelques secondes, j'ai mal partout, coudes, genoux, menton, ma bouche saigne, j'ai peur pour mes dents.  Jacques est paniqué, il me prend dans ses bras, m'aide à me relever, une vendeuse m'amène une chaise et me montre le fil qui sort du trottoir et dans lequel j'ai trébuché.  Un autre monsieur traverse la rue pour voir si j'ai besoin d'aide.  Je me calme, j'éponge mes lèvres qui saignent et je vérifie que tout fonctionne.  Je m'aperçois rapidement que je vais survivre sans trop de séquelles ha ha.  Peut-être juste des lèvres à la Angelina Jolie.  Je remercie les gens qui m'ont aidé, rassure mon mari et nous continuons notre balade.

Nous arrêtons finalement à un café un peu plus propre que les autres, mais comme il est 17 h, on oublie le café, je prends un jus de poire ('avec de l'eau ?  Tu es sûre?', s'inquiète Jacques) et Jacques prend une bière.  Je me remets de mes émotions et nous repartons ensuite trouver un endroit où manger.  Bon, n'importe quoi va faire, en autant qu'il y ait du monde et une place pour s'asseoir.  On choisit de manger de la viande de chèvre (personne ne parle anglais ici, pas évident de communiquer!).  Encore une fois, plats immenses de riz et de légumes. Quant à la viande, une fois le gras et l'ail enlevés, il n'en reste pas beaucoup mais elle est très bonne.

Retour ensuite à l'hôtel et soirée tranquille.

Notre trajet aujourd'hui : 66 km en moto